A forma contemporânea de se praticar a História Oral é herdeira do final dos anos 1940 quando, nos Estados Unidos, ocorreu a formação do programa de História Oral da Universidade de Columbia, cuja preocupação era reunir entrevistas com grandes personagens da história norte-americana. Paralelamente, o trabalho com a história oral, na Europa, reunia relatos de personagens da resistência francesa e, no México, de líderes que participaram da Revolução Mexicana.

De acordo com a Associação Brasileira de História Oral – ABHO, “as formas de praticar a história oral variam conforme o objetivo das pesquisas e dos pesquisadores”. Grosso modo, ela pode ser caracterizada como uma metodologia que potencializa a interação entre entrevistador e entrevistado ao redor de um tema de interesse comum.

Por intermédio das provocações do entrevistador, o entrevistado é incentivado a narrar algumas de suas experiências sociais do passado e do presente. Nesse processo, emergem subjetividades, cujos sentidos vão sendo construídos durante a própria entrevista. Trata-se, portanto, de uma metodologia que se preocupa não apenas com as maneiras pelas quais as pessoas vivem ou viveram, mas, sobretudo, inventam, narram e rememoram sua vida.

No que diz respeito ao Brasil, a História Oral se institucionalizou durante as décadas de 1970 e 1980, principalmente nos ambientes universitários. Isso se mostrou perceptível no lançamento de várias publicações, incluindo-se os diversos manuais de História Oral, dando destaque às reflexões metodológicas (preparação da entrevista, realização/gravação da entrevista, transcrição do áudio, coleta de assinatura no termo de autorização de uso da entrevista etc.). À época, ganharam destaque os trabalhos em História Oral realizados pelo Centro de Pesquisa e Documentação de História Contemporânea do Brasil – CPDOC (criado em 1975), pelo Laboratório de História Oral do Programa de Pós-Graduação em História da Universidade Federal de Santa Catarina – LABHORAL (também em 1975) e pelo Laboratório de História Oral da Universidade da Região de Joinville – LHO/Univille (fundado em 6 de março de 1982).

O aumento do número de publicações resultantes de projetos de ensino, pesquisa e/ou extensão baseados na metodologia da História Oral vem potencializando um rico debate intelectual em ciências humanas, com destaque para a reflexão interdisciplinar que tal metodologia impulsiona.

Ademais, para os/as que desejam conhecer outras informações sobre alguns dos aspectos teóricos e metodológicos que revestem o pensar e o fazer História Oral, você pode encontrar na seção abaixo a bibliografia de referência.